09 Drakengebergte IV: Royal Natal National Park zaterdag 29 november t/m dinsdag 2 december

Kaartje Drakengebergte en de vier plekken waar we waren:

- Sanipas

- Giant's Castle

- Cathedral peak

- Royal Natal Nat. Park

Royal Natal: de 4 wandelingen

zaterdag 29 november

Vanuit Cathedral Peak rijden we weer een stukje noordelijker (via de grote weg), nu naar het Royal Natal National Park. Het weer is prachtig. In Bergville doen we boodschappen en we merken aan de lange rijen op het postkantoor en voor de banken dat het de laatste zaterdag van de maand is: de pay-checks worden ingewisseld en geld wordt opgenomen. We lopen nog over de markt, o.a. twee dames die aan de straat zitten te naaien, gezichten volgens Zulu-gebruik geblanket.

uitzicht onderweg met dorpjes

dames met naaimachine in Bergville, zie hun geblankette gezichten

De weg van Bergville naar Royal Natal biedt mooie uitzichten op de bergen.

 uitzicht op bergen onderweg van Bergville naar Royal Natal

uitzicht op  uitstekende bolder in het heuvellandschap

De Mahai Campsite ligt weer prachtig in het park, met uitzicht op de bergen. De middag luieren we en om half vijf maken we een wandeling om de omgeving wat te verkennen. Deze loopt uit en we gaan naar de Outlook Rock 230 m klimmen, toch pittig voor het eind van de dag. Maar ook een prachtige beloning want het uitzicht is geweldig naar het dal toe waardoor we zijn komen aan rijden. Het Amfitheater kunnen we vanuit de Outlook niet zien, er ligt nog een bergrug tussen.

Zondag 30 november

Deelkaartje.

We zijn vroeg opgestaan en zien dat het mooi weer is, om acht uur zijn we op de parkeerplaats voor de wandeling naar het zgn. “Amfitheater” een rotspartij waar het Royal Natal beroemd door is geworden. Het is een stijle rotswand van ca. 4 km die zo’n 1000 meter hoog is tussen twee bergpieken: de Eastern Buttress (3009 m) en de Sentinel (3165 m) aan de westkant. Verder op het plateau is er de berg Mont-aux-Sources; deze berg is de bron van vijf rivieren. Een daarvan is de Tugela die in ca. vijf stappen van het plateau langs de Amphitheaterwand naar beneden komt vallen, ca. 800 meter. “Langs” deze Tugela rivier lopen we via de tenen van verschillende uitlopers naar de Tugela Gorge, en via bolders verder door de Gorge. Het is de enige manier om dicht bij de Amphitheaterwand te komen. En na de Gorge kunnen we nog verder m.b.v.  touwladder en pennen door een nauwe kloof. Het gezicht op zo’n verticale wand van die omvang is geweldig. Over het klauteren kunnen we achteraf een stoer verhaal vertellen, op het moment zelf is het echter behoorlijk spannend: je mag geen misstap maken.

Twee maal door dreiging van onweer lijkt de wand uit het zicht te worden genomen maar steeds worden de toppen weer van wolken schoon geblazen. Zodat we een enorm mooi uitzicht houden. Het is moeilijk in plaatjes vast te leggen.

het amfitheater zien we al als we in de auto naar de parking 

oor het begin van de wandeling rijden

 amfitheater in de wolken (het trekt snel dicht, we denken dat we het niet meer zullen zien

 uitstekende rotsen

Phloxen

op weg naar de Tugela Gorge 

de Rivier de Tugela

 rivier door nauwe bedding met “paddestoelen” rotsen

Kees klautert verder over bolders

watervalletje

Over de touwladder naar boven voordat we door 

de spleet omhoog klimmen langs ijzeren pennen

amfitheater van dichtbij; beloning na steile klim

uitsnede amfitheater, waarschijnlijk de Ribbon Falls

gezicht op het amfitheater door de nauwe spleet

een reepje op de terugweg, na alle moeilijke geklauter

erugweg: de Eastern Buttress komt weer te voorschijn

Na het verste punt aan de westkant van de Gorge gaan we terug door de nauwe spleet en de touwladder. In de Gorge bij de bolders besluiten we wat te lunchen. Dan verder terug, het begint te onweren. Eerst net voor ons maar na een poosje lopen via de tenen op de terug weg krijgen we toch ook het onweer. De laatste 1 a 1,5 uur lopen we door de regen. De regenjacks doen het en geven een aangename warmte, de broeken en schoenen worden nat. Terug op de camping is het onweer opgehouden maar we zien aan de randjes dat er veel water heeft gestroomd en horen van anderen dat er ook veel zware hagel bij de onweersbui was waar wij niets van hebben gemerkt. Ook terugkijkend was dit de zwaarste wandeling van 7 uur met relatief weinig rusten. Het hoogte verschil tussen de parkeerplaats en einde wandeling was 430 m.

Lekker een glaasje wijn eten en naar bed; moe en voldaan.

Maandag 1 december

Stralend weer. We maken een rondwandeling waarbij we eigenlijk steeds langs de rand van heuvels/ lagere bergen lopen. We vertrekken bij de camping en lopen NW en dan naar het westen onderlangs de Powman’s Kop. We draaien dan naar het zuiden via de Gudu Falls naar de Tiger Falls, waarbij we de Look Out van de 1^e avond zo ongeveer passeren. We lopen door het wuivende gras met veel bloemen, zeer romantisch.

Powman’s Kop

zicht op de Tiger Falls vanaf het begin van de wandeling

in het begin van de wandeling prachtig zicht op het Amfitheater

de Eastern Buttress

nog eens zien we prachtig de jakhals buizerd

De Look Out Point waar we de 1e avond heenliepen zien we liggen

we passeren de Gudu Falls, die we oversteken

we zien steeds prachtige rotsen

De Tiger Falls

 Terugkijkend bij de afdaling

wuivend gras met margrietjes

overzicht met bruinrood pluimgras

paarse margrietjes in overvloed

evenals andere bloemen

Dinsdag 2 december

We staan weer vroeg op en gaan per auto naar het Thendele kamp. Daar zijn chalets met self-catering, zeer mooi gelegen. Van daaruit lopen we de Vermaan wandeling naar  Policemen’s Hat. Ook weer een prachtige wandeling langs de tenen steeds dieper het gebergte in met wijdse uitzichten naar het dal. Het blijft een geweldige en behoorlijk hete dag. Opnieuw lopen we nu ruim vier uur. De etensvoorraad is bijna op we besluiten naar de pizzeria te gaan ca. 10 km buiten het park waar ook WiFi is als dichtstbijzijnde. Net voor donker, ook met de gegevens voor de volgende tocht.

amfitheater aan het begin van de wandeling bij helder weer

aan het eind van de wandeling: donker en het begint te onweren

Geer kijkt naar de Western Buttress

steeds  goed zicht op de western Buttress

doorkijkje

Kees loopt door de varens

apen in landschap als uitsmijter

Woensdag 3 december
De laatste morgenvroeg bij het wegrijden zien we de Olive Thrush, een Common Duiker (of Buschbuck) en de prachtige boom in bloesem

Olive Trush (148-2) oranje borst, oranje poten, slot Royal Natal bij tent

Common Duiker of toch de Bushbuck gezien de stippels?)

Einde van tien geweldige dagen Drakengebergte.